Joudumme suruksemme ilmoittamaan, että Nicholas Mevoli (USA) menehtyi traagisesti sunnuntaina.
Tarkoitus oli järjestää lämminhenkinen kokoontuminen, jossa maailman parhaat vapaasukeltajat koettelevat lajinsa syvyysennätyksiä. Kuten laajalti on raportoitu, tapahtumien kulku sunnuntain Suunto Vertical Blue -tapahtumassa sai traagisen käänteen ja kilpailu peruttiin.
Tämä oli ensimmäinen kuolemantapaus 10 vuoden ajan AIDAn sääntöjen mukaisesti järjestetyissä tapahtumissa. Se jätti tämän pienen yhteisön – ja kaikki Suunnolla – syvän surun valtaan.
Tarkkaa kuolemansyytä ei tiedetä vieläkään.
Tapahtuman järjestäjä William Trubridge kirjoitti Facebook-muistosivulla seuraavaa: ”Olemme menettäneet miehen, joka oli kaikkien kaveri ja jonka kanssa sain onnekseni jakaa lukuisia kokemuksia kuluneen vuoden aikana. Hän kosketti elämääni ja inspiroi minua, kuten niin monia muitakin.”
AIDA on ilmoittanut tutkivansa tapahtumat selvittääkseen, mitä tästä surullisesta tapauksesta voidaan oppia. Tämän urheilulajin turvallisuushistoria on tähän asti ollut kadehdittava, mutta vapaasukeltajat myöntävät auliisti, että vieläkään ei tiedetä täysin, mitä kehossa tapahtuu suurissa syvyyksissä.
Tämä on myös osa vapaasukelluksen vetovoimaa: jokainen sukellus on henkilökohtainen tutkimusmatka ja kaikki lajin harrastajat ovat tietoisia siitä, että – aivan kuten Himalajalla kiipeilemiseen – siihen liittyy riskejä.
Kilpailun perumisen jälkeen kaikki vapaasukellusyhteisön jäsenet ovat keskittyneet keksimään keinoja juhlistaa Nick Mevolin elämää. Onnettomuuden jälkeisenä päivänä Dean's Blue Holessa järjestettiin yksityinen seremonia, jossa tämän ainutlaatuisen miehen ystävät ja kanssasukeltajat kokoontuivat veteen osoittamaan kunnioitustaan hänelle.