Le 12 décembre 2010, le néo-zélandais William Trubridge a atteint la profondeur de 100 mètres au Dean's Blue Hole (Long Island), aux Bahamas, avec une seule inspiration et en se propulsant uniquement à l'aide de ses mains et de ses pieds lors de sa descente et de sa remontée. Voir la vidéo du record de plongée établi par William.
Cette profondeur historique, aussi appelée « hectomètre », a été atteinte pour la première fois en 1980 par Jacques Mayol, dont la carrière a inspiré le film « Le Grand bleu ». Jacques Mayol avait cependant utilisé un traîneau lesté pour sa descente et un sac autogonflant pour sa remontée. William Trubridge ne portait aucun poids pour cette tentative et a nagé une brasse sous-marine le long d'une ligne de descente qui ne pouvait lui servir que pour se guider. Arrivé à 100 mètres, il a pu récupérer l'étiquette prouvant sa prouesse (la profondeur étant également validée par un profondimètre Suunto porté à son poignet), avant d'entamer sa remontée vers la surface.
Il s'agissait du 13ème record mondial établi par William Trubridge en plongée libre. Cette tentative, baptisée « Projet Hector », a été dédiée au dauphin d'Hector, le plus petit dauphin du monde et le seul natif de Nouvelle-Zélande, dont l'espèce est menacée d'extinction.
William Trubridge écrit:
« Il y a quatre ans, il m'a fallu trois tentatives avant d'établir mon premier record du monde en plongée sans palme. Depuis, j'ai fait du chemin, à la fois en termes de profondeur (je suis passé de 80 à 100 mètres) et en termes de confiance et de capacité à résister à la pression. Toute cette expérience m'a permis aujourd'hui, lors de ma troisième tentative, d'atteindre la profondeur historique des 100 mètres.
Lors de ma première tentative, j'avais déjà pu toucher la marque et remonter sans problème, mais une subtilité technique (j'ai oublié d'ôter mon pince-nez lors du protocole de surface en fin de plongée) m'a disqualifié.
Lors de ma seconde tentative, j'ai passé moins de temps à inspirer dans l'eau et j'ai fait attention lorsque je me suis tourné au moment de plonger. Après ce moment, j'ai très peu de souvenirs : mon corps était en pilote automatique, comme c'est souvent le cas lors de plongées en profondeur. Je me souviens m'être relaxé en entrant dans la phase de chute libre et m'être dit qu'il fallait que je relaxe jusqu'à mon potentiel de contraction. Je me souviens que mon alarme de profondeur s'est déclenchée, puis que j'ai décroché l'étiquette de la plaque de fond, à 100 mètres sous la surface. Je me rappelle avoir gardé mes yeux mi-clos et m'être dit de me relaxer et de « glisser » tout le long de la remontée vers la lumière. Je me souviens être revenu à la surface, en me disant que je devais me concentrer sur le protocole, afin d'assurer la validité de ma plongée. Puis je me souviens de l'éruption de joie avec mon équipe lorsque les juges ont affiché leurs cartons blancs.
Le chemin a été long pour atteindre cette profondeur mythique et je n'y serais sans doute jamais parvenu sans le soutien d'une équipe incroyable : les plongeurs en grande profondeur Brian, Paul & Jason ; les plongeurs de sécurité Alfredo, Brian et Charlie ; les photographes Igor et Paolo ; l'infirmier Tom ; Nic, qui a voyagé pendant deux jours depuis la Nouvelle-Zélande pour venir m'encourager ; ainsi que mon épouse et entraîneuse dévouée, Brittany.
Je remercie également les sponsors de l'événement, Suunto et Orca, pour l'incroyable soutien qu'ils m'ont apporté et qu'ils apportent à la plongée libre. Je remercie également mes autres sponsors sportifs Ex Drinks et Tenerife Top Training, ainsi que Glorope qui nous a fourni des cordes de plongée parfaites. »
En savoir plus la plongée libre en profondeur:
À 100 mètres de profondeur, la pression exercée par l'eau réduit les poumons de William Trubridge à la taille d'une petite grappe de raisin, tandis que les vaisseaux sanguins à l'intérieur des poumons se remplissent de sang pour les empêcher d'imploser. La fréquence cardiaque tombe à 25 battements par minute. William Trubridge doit alors se battre contre les effets narcotiques du dioxyde de carbone et de l'azote sous pression - la fameuse « ivresse des profondeurs », qui le pousse vers un sommeil fatal. Utilisant le yoga et des techniques telles que la visualisation et la programmation mentale, William Trubridge est capable de maintenir l'activité de son organisme même si sa conscience n'est « partiellement plus là ». Cette profondeur représente plus de trois fois la limite fixée pour la plongée de loisir avec bouteilles. Il serait en fait considéré comme suicidaire de tenter d'atteindre une telle profondeur avec une bouteille d'air normal.
La plongée a duré quatre minutes et dix secondes au total. Mais comme les muscles utilisent le précieux oxygène afin de propulser le corps lors de la descente et de la remontée, l'exercice se révèle encore plus difficile que de retenir sa respiration pendant une durée équivalente au double de cette plongée.
La profondeur record a été validée par un profondimètre officiel Suunto D4 que William Trubridge portait au poignet, ainsi que par des caméras sous-marines dont les images ont été visionnées par les juges de l'AIDA - l'organisation officielle d'homologation des records de plongée libre.
Des plongeurs de sécurité, équipés d'appareil respiratoires, étaient en outre répartis le long de la ligne de descente suivie par William Trubridge - qui ne l'a touchée à aucun moment de sa descente ou de sa remontée.
Images de Igor Liberti et Paolo Valenti