Магнитное поле земли, выходящее из магнитных полюсов и охватывающее поверхность планеты, отличается неоднородностью. Чем ближе к полюсу, тем круче силовые линии магнитного поля наклонены к земле. В районе магнитных полюсов линии поля полностью вертикальны и входят в поверхность планеты под прямым углом.
Чтобы подробнее узнать о поведении магнитного поля Земли, посетите веб-сайт Национального центра геофизических данных NOAA.
Любой магнитный компас, достаточно точный для практического применения, должен показывать горизонтальную составляющую линии местного магнитного поля. Чтобы добиться этого без ручной компенсации естественного склонения магнитных линий, производители компасов обычно используют вес стрелки или картушки, которые помогают учесть вертикальный компонент магнитного поля. Этот прием называется балансировкой магнитных зон.
В механических компасах Suunto балансировка реализована одним из двух способов. Первый —двухзонная система (зона северного полушария и зона южного полушария), когда зоны перекрываются на несколько градусов. Второй — единая глобальная система, при которой одна стрелка отбалансирована так, чтобы работать в любой точке Земли.
В двухзонной системе используется метод взвешивания, когда на стрелку добавляется масса, способная реагировать поднятием на склонение магнитного поля. Масса добавляется и на опорные детали стрелки, которые в результате движутся, компенсируя наклоны и повороты компаса.
Конструкторы Suunto смогли добиться тонкого компромисса между этими балансировочными массами, что позволило погасить колебания и уменьшить самопроизвольное вращение стрелки. Этот компромисс позволил Suunto создать решение, требующее применения всего двух зон балансировки. Раньше для точной балансировки требовалось не менее четырех или пяти зон.
Стрелки Suunto, созданные с применением глобальной балансировки, представляют собой механизм, в котором стрелка и магнит наклоняются независимо друг от друга. Это позволяет поддерживать параллельность стрелки с компасной капсулой, тогда как магнит наклоняется под действием вертикальной составляющей земного магнитного поля и не тянет стрелку вниз. Однако, когда магнит поворачивается под воздействием горизонтальной составляющей магнитного поля, он тянет за собой стрелку, которая указывает на магнитный север.
Эта уникальная конструкция также позволяет компасу работать в наклонном положении (до 20 градусов). Стрелка оказывается более стабильной, даже когда вы движетесь, и быстрее прекращает колебаться в состоянии покоя. Компасы Suunto с глобальной балансировкой невероятно удобны!